Nació en el Salto uruguayo en 1879. Inició su carrera literaria con un libro de poesía, Los arrecifes de coral (1901), antes de trasladarse a Argentina, donde transcurrió el resto de su vida. Vivió largo tiempo en el territorio de Misiones, cuya exuberante naturaleza le inspiró gran parte de su obra.
En 1908 publicó su primera novela, Historia de un amor turbio, y años más tarde la segunda, Pasado amor. Pero el género en que descuella Quiroga, su forma preferida de expresión, viva y plena de imaginación, es el cuento; entre sus volúmenes más celebrados: Cuentos de la selva, Cuentos de amor de locura y de muerte, Anaconda, El desierto, El más allá y Los desterrados.
La vida de Quiroga estuvo rodeada de muertes en su familia. Quizá por eso en sus cuentos resalta sensiblemente su inclinación a la muerte. Se suicidó en Buenos Aires en 1937.
